Dünyanın şeklinin düz olduğuna dair bilimsel olarak çürütülmüş bu görüş, antik çağlarda birçok kültürde yaygındı. Ancak, küresel bir Dünya fikri de çok erken dönemlerde ortaya çıkmıştır.

Farklı kültürlerde düz Dünya inancının evrimi şu şekildedir:

Antik Yakın Doğu:

Erken Mısır ve Mezopotamya düşüncesinde, dünya okyanusta yüzen bir disk olarak betimleniyordu. Benzer bir model, Dünya’yı çevreleyen bir su kütlesi olan Okeanos’un tasvir edildiği M.Ö. 8. yüzyıl Homerik anlatımında da bulunur. İsrailliler de Dünya’yı, gökyüzünü yerden ayıran kemerli bir gök kubbenin altında su üzerinde yüzen bir disk olarak hayal ediyorlardı. Gökyüzü, Güneş’in, Ay’ın, gezegenlerin ve yıldızların içine gömülü olduğu katı bir kubbe idi.

Antik Yunan:

Hem Homer hem de Hesiodos Akhilleus’un kalkanındaki disk kozmografisini tanımlamıştır.

Anaximander, Thales, Leucippus ve Democritus gibi birkaç Pisagor öncesi filozof da dünyanın düz olduğuna inanıyordu. Ancak, küresel bir Dünya fikri M.Ö. 6. yüzyılda Pythagoras ile antik Yunan felsefesinde ortaya çıktı. M.Ö. 4. yüzyılın başlarında Platon küresel bir Dünya hakkında yazdı. M.Ö. yaklaşık 330’da ise eski öğrencisi Aristoteles küresel bir Dünya için güçlü ampirik kanıtlar sundu. Aristoteles, Dünya’nın yuvarlak olması gerektiğini düşündü çünkü karasal cisimlerin doğal hareketi düz aşağı doğruydu ve bu da onların her taraftan sıkışmasına neden olurdu. Ayrıca, Ay tutulmaları sırasında Dünya’nın Ay üzerindeki gölgesinin her zaman kavisli görünmesinin de bir kanıt olduğunu savundu.

---

---

Kuzey Avrupa:

Antik İskandinav ve Cermen halkları, Dünya’nın bir okyanusla çevrili düz bir kozmografyaya sahip olduğuna inanıyorlardı. Geç dönem İskandinav eseri Konungs skuggsjá ise Dünya’nın şeklini bir küre olarak açıklıyordu.

Doğu Asya:

Antik Çin’de, hakim inanış Dünya’nın düz ve kare, göklerin ise yuvarlak olduğu yönündeydi. Bu algı, 17. yüzyılda Cizvit misyonerleriyle karşılaşana kadar neredeyse değişmeden kalmıştır. Çinli astronomlar tarafından gökleri küresel olarak tanımlamak için sıklıkla bir yumurta modeli kullanılıyordu, ancak bu benzetme, Dünya’nın gök tarafından tamamen çevrelendiğini vurgulamak içindi, Dünya’nın küreselliğini değil. 17. yüzyılda Avrupalı haritacılık ve astronomiden etkilenen Çinli coğrafyacılar, Dünya’yı küre olarak göstermeye başladılar.

Güney Asya:

Vedik metinler evreni farklı şekillerde tasvir eder. En eski Hint kozmolojik metinlerinden biri Dünya’yı bir dizi düz diskin üst üste dizilmiş hali olarak gösterir. M.Ö. 5. yüzyıla gelindiğinde, Güney Asya’nın siddhanta astronomi metinleri, özellikle Aryabhata’nınki, küresel bir Dünya varsaymaktadır. Ancak, ortaçağ Hint metinleri olan Puranalar, Dünya’yı merkezinde yüce bir dağ bulunan, düz tabanlı, dairesel bir disk olarak tanımlar.

Erken Hristiyan Kilisesi:

Küresel görüş yaygın olarak kabul görüyordu. Bununla birlikte, Theophilus of Antioch ve Lactantius gibi birkaç önemli istisna da vardı. Lactantius, M.S. 304 ile 313 yılları arasında yazdığı bir eserde, antipodlar (Dünya’nın karşı tarafında yaşayan insanlar) kavramıyla alay etmiştir. Etkili teolog Aziz Augustinus da antipodlar “masalı”na karşı çıkmıştır. Bazı tarihçiler Augustinus’un çağdaşlarının küresel Dünya görüşünü paylaştığını savunurken, M.S. dördüncü yüzyılın ortalarından yedinci yüzyıla kadar düz Dünya görüşü, özellikle Doğu Süryani dünyasında bir canlanma yaşadı. İskenderiyeli keşiş Cosmas Indicopleustes’in 547 tarihli Christian Topography adlı eseri, Dünya’yı dikdörtgen olarak tanımlar ve küresel Dünya teorisini küçümseyerek “pagan” olarak reddeder. Bazı ortaçağ Hristiyan yazarları, Pliny’e dayanarak Dünya’nın düzlüğünü varsaymaya çok az ihtiyaç duydular. Batı Avrupa’da Erken Orta Çağ ders kitaplarının çoğu Dünya’nın küreselliğini destekliyordu. Sevilla’lı İsidoros (560-636) gibi bazı isimler Dünya’yı “bir tekerleğe benzer” olarak tanımlasa da, bu genellikle küresel bir Dünya’nın küçük bir kısmını temsil ettiği şeklinde yorumlandı. Orta Çağ’da, tanınmaya değer hiçbir kozmografın Dünya’nın küreselliğini sorgulamadığına dair bir çalışma bulunmaktadır.

Orta ve Geç Orta Çağ Avrupası:

Eğitilmiş elit tabaka Dünya’nın yuvarlak olduğunu biliyordu. 12. ve 13. yüzyıl Fransız metinlerinde, Dünya’nın “elma gibi yuvarlak” yerine “masa gibi yuvarlak” olarak tanımlandığı görülse de, dilin belirsiz olduğu belirtilir . 1400’lerin ikinci yarısında Portekizlilerin Afrika kıyılarından aşağıya doğru yaptıkları keşifler, Dünya’nın küreselliği için geniş ölçekli gözlemsel kanıtlar sağladı. Nihai kanıt, Ferdinand Macellan’ın keşif gezisinin 1521’de ilk küresel deniz yolculuğunu tamamlamasıyla geldi.

Orta Doğu: İslam Alimleri:

Yunan kozmolojisinin İslam dünyasına girmesinden önce, Müslümanlar Dünya’yı düz olarak görme eğilimindeydiler. Ancak, 9. yüzyıldan itibaren, Yunan ve Ptolemaik kozmolojisinin etkisiyle birçok Müslüman alim küresel bir Dünya’ya inanmaya başladı. Kur’an’da Dünya’nın “yayılmış” (al-arḍ) olarak belirtilmesi, bazıları tarafından düz Dünya’yı ima ettiği şeklinde yorumlanırken, diğerleri bunun Dünya’nın tamamı yerine yerel, kabaca düz bölgeler için geçerli olduğunu savundu.

Modern Düz Dünya Efsanesi:

Orta Çağ Avrupası’nda insanların genellikle Dünya’nın düz olduğunu düşündüğü şeklindeki inanç, tarihsel bir efsanedir. Bu efsane, 17. yüzyılda Protestanlar tarafından Katolik öğretilere karşı bir kampanya olarak ortaya çıktı. 19. yüzyılda ise Washington Irving gibi yazarlar tarafından popülerleştirildi. Irving, Kristof Kolomb’un keşif yolculuğu için destek almak amacıyla kilise adamlarının muhalefetini aşmak zorunda kaldığına dair bir anlatı uydurdu. Bu yanlış anlatım, kitaplarının çok satılmasıyla gerçek olarak kabul gördü. John William Draper ve Andrew Dickson White gibi daha sonraki savunucuları, bu efsaneyi bilim ve din arasındaki çatışma tezlerinin ana unsuru olarak kullandılar.

Samuel Rowbotham gibi isimlerin öne çıktığı 19. yüzyıl sonlarındaki Zetetic Society ve Flat Earth Society gibi hareketler, modern bilimsel otoriteye bir tepki olarak ortaya çıktı. Bu modern figürler, ortaçağ insanlarının Dünya’nın düz olduğuna inandığı şeklindeki hatalı modern inanışa dayanarak düz Dünya fikrini savundular. Dolayısıyla, düz Dünya efsanesi, ortaçağda var olan bir inanç değil, ortaçağ insanlarının düz Dünya’ya inandığı şeklindeki hatalı modern inanıştır.

Dünya’nın tam şekli (kutuplarda basık mı, Ekvator’da basık mı) hakkında 18. yüzyılda Fransız ve İngiliz bilim adamları arasında yaşanan, expedisyonlarla çözülen bir tartışmadan bahseder. Bu tartışma, Fransız bilim adamlarının Dünya’nın kutuplarda uzadığını (limon veya kavun gibi) savunan ölçümlerine dayanırken, Isaac Newton ise Dünya’nın rotasyonundan kaynaklanan merkezkaç kuvveti nedeniyle kutuplarda basık olduğunu (portakal veya balkabağı gibi) öne sürüyordu.

Modern düz Dünya inanışı, 21. yüzyılda bir komplo teorisi olarak yeniden canlanmıştır. İnternet çağı, iletişim teknolojileri ve sosyal medya (YouTube, Facebook, Twitter gibi) aracılığıyla yanlış bilginin yayılması ve insanların hatalı fikirlere çekilmesi kolaylaşmıştır.

Günümüzdeki modern düz Dünya inananları, Dünya’nın küreselliğine dair ezici ve kamusal olarak erişilebilir kanıtları kendi inançlarıyla uzlaştırmak için genellikle bir tür komplo teorisini benimserler. NASA başta olmak üzere tüm uzay ajanslarının Dünya’nın şekliyle ilgili büyük bir komployu sürdürdüğünü, fotoğrafların sahte olduğunu ileri sürerler.